Анна стояла у окна своей маленькой комнаты и смотрела, как ветер гоняет сухие листья по пустой деревенской улице. Уже третий год прошёл с тех пор, как её муж Ричард ушёл с крестоносцами. Сначала приходили редкие письма, потом они совсем прекратились. Она всё ещё ждала, хотя надежда таяла с каждым новым рассветом.
Джон появлялся почти каждый день. Он приносил дрова, чинил забор, иногда просто сидел с ней молча у очага. Говорил мягко, но глаза его выдавали всё. Анна чувствовала эту любовь, тяжёлую и молчаливую, как камень на груди. А потом однажды вечером Джон рассказал, что видел, как Ричарда зарубили разбойники на узкой тропе у перевала. Якобы сам еле унёс ноги. Она слушала, не проронив ни слезинки, только пальцы сильно сжали край стола.
С той ночи в деревне стало неспокойно. Сначала пропадали овцы, потом кто-то увидел огромного всадника в чёрных доспехах на краю леса. Он не говорил ни слова, только смотрел. Люди шептались, что это дух убитого рыцаря вернулся за женой. Анна же знала другое. Каждый раз, когда она выходила за водой или шла в церковь, она чувствовала этот взгляд. Холодный, тяжёлый, знакомый до дрожи.
Однажды под утро раздался стук в дверь. Она открыла и увидела его — всадника. Шлем закрывал лицо, но голос, когда он произнёс её имя, оказался таким родным, что у Анны подкосились ноги. Ричард. Только теперь в нём не осталось ничего человеческого. Глаза горели нездоровым огнём, а от брони поднимался запах гари и старой крови. Он не просил прощения и не объяснял, что с ним случилось. Просто стоял и смотрел, будто ждал, чтобы она сама сделала выбор.
Джон пришёл на следующий день с мечом в руках. Он кричал, что защитит её, что этот демон не получит Анну. Но она уже понимала: между ними троими давно всё решено. Не словами, не клятвами, а той тьмой, что поселилась в сердце её мужа. И теперь эта тьма пришла забрать то, что осталось от их прежней жизни.
Ночью Анна вышла за околицу. Всадник ждал её там, где кончались последние дома. Она подошла близко, так близко, что могла различить шрамы на его руках — те самые, которые она когда-то перевязывала. Он протянул ей руку в железной перчатке. Анна не закричала и не убежала. Она просто положила свою ладонь поверх его и закрыла глаза. В этот момент ветер стих, а луна спряталась за облаками.
Наутро деревня увидела, что всадник исчез. Анна тоже пропала. Только на пороге её дома остался одинокий след огромного копыта, глубоко вдавленный в сырую землю. Люди ещё долго боялись выходить после заката, но со временем стали говорить, что, может, так и лучше. Что некоторые истории не должны заканчиваться по-человечески.
Читать далее...
Всего отзывов
0